飞虎队(Flying Tigers)的正式名称为中华民国空军美籍志愿大队(American Volunteer Group，缩写AVG)，是第二次世界大战期间在中华民国成立，由美国飞行人员组成的空军部队，在中国、缅甸等地对抗日本。

克莱尔·李·陈纳德(Claire Lee Chennault)是“飞虎队”的实际创立者。随着1941年4月，苏联和日本签订了《苏日中立条约》，苏联撤走了苏联驻华的航空自愿队。随后，在时任美国**罗斯福的支持下，受蒋宋两夫妻所托，陈纳德开始筹建以美国飞行员组成的美国志愿航空队。由于当时美国并未正式参战，飞行员们只能以中国“中央飞机制造厂雇员”这个民间的身份来到中国战场。同时，陈通过“租借法案”，AVG获得了一批本来提供给英国的柯蒂斯P40战机作为该队的主力装备。

1941年秋夏之间，志愿航空队的飞行员开始抵达缅甸编训。飞行员学习以P40与日机作战的技巧，包括以团队作战，高度优势攻击日机，并且避免同日机进行水平面的回转缠斗等。1941年9月1日，志愿大队部迁移到设在云南垒允的“中央飞机制造厂”。

1941年12月20日，日本10架九九式轻轰炸机由越南起飞轰炸昆明，被告急后，陈纳德命令所有战机都升空迎击。被飞虎队截击后，日机纷纷仓皇丢弃炸弹返回。日本方面战报确认损失3架轰炸机被击坠，此外还有一架重伤，在返回途中坠毁。而飞虎队的P40无一损失。初次作战的“飞虎队”从此名声大噪。

最初，队员们在飞机头部画上鲨鱼头，用以吓唬日本人。初次作战取得胜利后。由于中国内地居民从未见过鲨鱼，于是便将这些飞机称作“飞老虎”。次日昆明出版的一家报纸上便开始使用“飞老虎”一词来形容志愿队的飞机。航空队里的中国翻译见到后，将其翻译为“Flying Tigers”这个名字告诉给陈纳德，队员们也觉得很好，于是就将航空队命名为“飞虎队”。