隶属第503重坦营的122虎式坦克涂装

1942年5月，德军第503重坦克营于德国勃兰登堡州的诺伊鲁平市正式成立作为第三帝国的第三个重坦克营，第503重坦克营原本打算装备最新式的保时捷“虎式”重型坦克前往北非支援第501重坦克营。但是，当保时捷的重型坦克计划被腰斩后，第503坦克营需要等待亨舍尔虎式来做三号坦克的补充，由于部队的行程延误，他们也因此被派往东线战场。

“堡垒行动”行动前，第503营的虎I坦克正在重整装备

1942年12月到1944年5月，第503重坦营在东线战场上首先被编入顿河**，并于1943年1月首次参与作战行动，该营在斯塔夫罗波尔附近同苏军展开激烈交火。

不久，第503重坦克营参加了第三次哈尔科夫战役，此役是德军在东线最后的几场大胜之一。他们在库尔斯克战役的“堡垒行动”中为“肯普夫”战役集群提供火力支援。不过，德军的好运也就到此为止了，战场局势发生了完全的逆转，德军的虎式面对苏军装甲拥有明显优势，但是激烈的战斗使得德军损失惨重。

库尔斯克战役后，第503重坦克营很快成为了战场的“救火队员”——频繁的穿梭于德军各处防线之间填补缺口，击退苏军的进攻。1944年1月，503营加入贝克重装甲团并向苏军发起进攻以救援被围困在科尔松口袋中的友军。毫无疑问，他们的34架“虎式”坦克发挥了不小的作用，遗憾的是，有一辆“虎式”被友军误伤击毁。

法国，一辆装备保时捷炮塔的“虎王(虎II)”坦克，摄于1944年7月

1944年5月，第503营撤回德国进行短暂休整。到了6月末，该营已经有了两个连的“虎1E”重型坦克，还有一个连配备保时捷炮塔的“虎王(虎II)”重型坦克。6月6日，盟军成功登陆诺曼底，第503营立刻奔赴西线面对新的挑战，并于7月初到达战场。

7月11日，第503营第一次在西线投入战斗，这群在东线战场身经百战的老兵们，在卡昂附近同英国和加拿大部队交火，摧毁了12辆盟军“谢尔曼”坦克，并俘获两辆。不过在7月18日的“古德伍德”行动中，第503营第3连遭到了英军战斗轰炸机的毁灭性打击，截止当日夜间，仅有一辆“虎式”幸存。同一天，一辆第1连的“虎王”同一辆爱尔兰近卫团的“谢尔曼”发生交火，最终坦克***，车组被俘。第503营第2连成功的与英军遭遇并展开交火，成功拖住了当地的英军前锋部队。期间，第1连也与英军进行了交火，但损失了两辆“虎王”坦克。诺曼底战役中，第503营最后一次战斗是在8月11日，两辆“虎式”面对30辆盟军坦克，虎式在***之前摧毁了3辆盟军坦克。

几辆装备亨舍尔炮塔的“虎王(虎II)”坦克，隶属第503重坦克营

在后方休整后，第503营所有作战车辆全部更换为最新式的“虎王(虎II)”坦克，他们最后的日子在匈牙利度过，在那里，他们负责抵御苏军的进攻。尽管他们取得了不少战果，自身却也损失惨重——战损倒是其次，更多的则是由技术与机械故障所致。第503营被认为共击毁1700辆各型敌军装甲车辆，自损252辆。不过这个高达15:1的战损比遭到了后世不少史学家与分析人士的质疑。因为，尽管“虎式”的强悍实力毋庸置疑，但其自身的种种机械故障是无法掩饰的，二战中有相当一部分“虎式”坦克因机械故障而被抛弃或被成员自行摧毁。第三帝国许多王牌坦克手都曾服役于第503重坦克营，其中一位是库特·肯斯佩尔——一位著名的王牌车长。

战争雷霆中的第503重坦克营贴花标志，作者：Branislav 'InkaL' Mirkov