在《战争雷霆》中，空战和陆战共有三种模式可供玩家选择：标准战斗，历史模式，以及全真模式。
在标准战斗中，玩家只需掌握基本的操作便可以随心畅玩。空战模式中，载具气动模型会得到简化，玩家可在空中出生并在空中补给武器弹药，不会因为过载、超速、过热等问题导致飞机发生故障并损毁，并且玩家在进行射击时也会有相应的“预瞄圈”来辅助玩家进行射击;陆战模式中，载具的控制难度会降低，并且提供辅助瞄准的十字准星会显示敌方装甲的击穿难易程度。
而在历史模式中，游戏对玩家的水平要求更上一层。空战模式中，玩家必须在机场起飞，并且在弹药耗尽、卡壳后必须回到机场进行补给维修，并且当过载或超速严重时飞机也会损毁;陆战模式中，战车的操控难度会还原至历史数据，车速、炮塔转速、转向速度均异于标准战斗，并且需要玩家自己估算敌方距离和炮弹飞行速度来进行设射击。
在更高级的全真模式中，游戏对玩家的技术要求更加严格。空战模式只提供座舱视角，并且没有敌我辨识系统，需要玩家自行分辨敌我战机;陆战模式则是在没有敌我辨识的同时，也只提供了车长视角、炮手视角及驾驶员视角。在不拥有360度视野的同时，如何做到溃敌千里就显得更加困难。
