海因里希·艾勒是一名经历过西班牙内战洗礼的老兵，不过在刚刚步入战场时,他并不是一名飞行员，而是一位高射炮炮兵。只不过在当时高射炮归属空军管辖，也许是在西班牙战场上为机场提供防御的这段时光指引他走上了后来的空军之路——1940年，艾勒离开了高射炮部队，如愿以偿的拿到了自己的飞行执照，并顺利的转行成为一名战斗机驾驶员。

1941年2月，身为少尉的艾勒前往驻扎在挪威的第77飞行联队第二大队报到，并开始了他的服役生涯。当年秋天，一架英军“布伦海姆”轰炸机成为了艾勒的第一架牺牲品，在获得一个良好的开端后，艾勒的计分板也开始不断的添加着新的成绩。等到1942年7月，第77飞行联队已完整改编成第5飞行联队时，艾勒已经拥有了32架的击坠成绩了。

由于艾勒出色的表现，1942年8月22日，艾勒少尉在晋升中尉的同时也升任他所在的第6中队中队长，而仅仅两周后，这位新任中队长也因为其54架击坠战绩获颁了一枚骑士铁十字勋章。这时有一位从第13驱逐机中队调任而来的飞行员提奥多·威森贝格士官长加入了他的第6中队改飞Bf109 F。而此后艾勒也和这位威森贝格士官长成了非常要好的战斗伙伴。

1943年3月27日，艾勒中尉驾驶着他的Bf109G-2升空和一群苏军战机进行搏斗，在击落了5架苏军战机光荣着陆后，迎接他的是德军的宣传部队。很快，他和他涂满77架击坠纪念章的合影便随着**的宣传品流遍全国。

1943年6月1日，艾勒晋升上尉并接管了整个第3大队，而失去艾勒的第6中队，中队长也由艾勒的爱将威森贝格接任。一周之后，艾勒的击坠数突破了100大关，紧随其后的威森贝格也在不断地追赶。1943年8月2日，艾勒和威森贝格一同抵达柏林，接受**为其二人亲自颁发的橡叶骑士铁十字勋章。德国空军史上长官和下属共同授勋已实属少见，并且此时二人的击坠数又巧合般同为112架，更可谓空前绝后。

而此时的战局已不再对德军有利，苏联军队展开反击，北非地区的军队也在1943年7月投降，德国空军部队开始面临兵力不足的现象，许多次要战线的空军单位便被派遣到其他战线，其中JG5第1大队被派往丹麦，第2大队也被调往列宁格勒地区，JG5东线战区仅剩艾勒上尉的第3大队独撑大局。但这种情况并未影响艾勒战绩的继续飙升，1943年月11月25日击坠数达到120架，仅1944年3月17日一天便击落8架，随后在5月25日突破150击坠数的大关。这样卓越的表现使得艾勒成功晋升少校，并正式接管了第5飞行联队。

按常理而言艾勒的军旅生涯在此可能逐渐走向成功，可恰恰相反的是，他的麻烦也接踵而至。德国的巨型战列舰“提尔皮兹”号向来藏身于挪威极北处的几个海湾之内，用来阻绝盟军向摩尔曼斯克港运送物资，对于这个眼中钉，英国皇家海军三番五次的想要除掉它，虽然几次偷袭对“提尔皮兹”号造成严重损害，但并未将其击沉。1944年9月11日，一批从苏联起飞的“兰开斯特”轰炸机携带着“高脚柜”炸弹突然造访“提尔皮兹”号藏身的港湾，重磅炸弹将“提尔皮兹”号200mm的主甲板炸出了一个大洞，使其丧失了航行能力。英军见颇有成效，1944年10月29日，自英国本土起飞的第9、第619中队的“兰开斯特”轰炸机编队携带着“高脚柜”炸弹再次拜访“提尔皮兹”号所在地，只不过由于气候突变，并未对“提尔皮兹”号造成任何伤害，但自此以后德军便加强了警戒。

1944年11月12日，同样是来自第9、第619中队的29架“兰开斯特”轰炸机再次进兵“提尔皮兹”的藏身处。这次他们绕开了第五联队的拦截空域，随后又以挪威和瑞典国界线的高山为掩护躲过了德军雷达的搜索，在瑞典境内稍作迂回后，直奔“提尔皮兹”号而去。这时艾勒正在基地进行视察，听到英军的轰炸机已经逼近“提尔皮兹”号的消息后立即登机准备拦截，结果等抵达“提尔皮兹”号藏身的峡湾时，“提尔皮兹”号早已被“高脚柜”炸弹击毁，982名德国水兵也随之葬身海底。

“提尔皮兹”号的沉没惊动了德军高层，艾勒也即将面临来自柏林的侦讯。虽然他在11月20日突破了200击坠数，但他在降落之后面对的并非庆祝的狂欢，而是军事法庭的审判。他被判处了三年徒刑，并被解除了第五飞行联队联队长的职务，原本要授予他的佩剑橡叶骑士勋章也被剥夺。这对艾勒的打击可谓是极为沉重的。好在在他的老战友，第七飞行联队联队长提奥多·威森贝格的奔走下，艾勒加入了第七飞行联队，在一段时间的培训后，他顺利的开上了Me262并成为了联队长威森贝格的僚机。1945年3月21日，艾勒少校在喷气战斗机上取得了首个战绩，并在接下来的两周内达到了8架。

1945年4月4日，美军第八航空队出动659架四引擎轰炸机和666架护航战斗机进行战略轰炸任务，艾勒少校升空拦截，在击坠了两架B-17后，他驾驶着自己的Me262撞向了一架盟军的B-17。次日人们在施坦达地区发现了他的尸体。