通常而言，波音公司的B-29重型轰炸机之所以能够给大多数人留下印象，主要因为其在二战中投下了人类首颗用于战争的核武器，而核武器的应用也促进了日本政府的投降，以避免进一步遭受轰炸和美军登陆入侵的命运。但在投下核武器之前，B-29早就通过轰炸日本的工业地带和通讯设施等摧毁了日本进一步发动战争的基础。因此，尽管B-29在1944年6月方才开始进行首次战斗任务，但无论以何标准来衡量，B-29都是第二次世界大战中具有决定性实力的武器。

B-29的研究甚至可追溯至1938年，当时美国军方认为应当发展一种可以取代波音299式(B-17“空中堡垒”)轰炸机。但当时B-17轰炸机还在发展阶段，所以B-29的研制除了国会拨发的少量资金外，只有几份金额极低的采购订单予以维持，雪上加霜的是，由于国会不赞成发展新型轰炸机，B-29的发展计划也被迫暂时下马。峰回路转，1940年，新上任的汉普·阿诺德准将和负责“半球防御武器概念”的奥利弗·埃科尔斯少将的推动下，B-29的发展计划重新上马，波音公司也在1940年5月向陆军航空团提交了345式机型设计，并挫败了道格拉斯公司、洛克希德公司及统一飞机公司的飞机设计。

1942年9月21日，首架XB-29原型机进行了试飞，但此时该原型机还没有加装任何武器装备，直到1943年4月，波音公司推出的14架YB-29型试用机型方才全部加装了自卫武器装备。在飞行测试开始后，B-29型“超级堡垒”轰炸机立即显示出了极高的性能：虽然它是二战中最大的轰炸机，却比原先任何轰炸机飞得快，而且在高度上超出大多数日本战斗机。但也存在许多技术问题，诸如发动机极易起火等，这些问题之所以存在，是因为实验过程中问题逐渐被暴露却未得到解决或根除，B-29轰炸机就匆匆投入了生产。

B-29的空重接近70000磅，最大起飞重量也达到了近124000磅，机长更是达到了30米之余，翼展接近43米。武器配置方面，B-29自身携带的两个机舱能够容纳超过9000千克的炸弹，而在防御武器的配置上，两个搭载了两挺0.5英寸勃朗宁机枪的炮塔被安置在前机身的上部和下部，但后来上方的炮塔增加到了4挺机枪;同样，后机身上部和下部也分别加装了两个搭载了两挺0.5英寸口径机枪的炮塔。由于加压机舱的应用，导致B-29无法使用常规的载人炮塔，安置在后机舱中的机枪手们便通过安装在机身两侧及上方的观察口观察敌机，随后运用一个较为简单的火控系统来操作自卫机枪进行反击。同时，机尾处的自卫炮塔更是配备了一对0.5英寸的机枪和一门20毫米口径的机炮，并有一名坐在装甲挡风玻璃和加压炮塔中的机枪手进行操控。

二战后，B-29也并未在喷气机当道的大潮中默默退隐，除了在**战场上继续执行轰炸任务之外，也承担起了为喷气机提供空中加油的职责，甚至还承担过将早期的超音速X战机携带至高空的任务。